Каталонское начало — один из самых молодых дебютов. Это гибрид классического построения (d2 — d4, с2 — с4) и дебюта Рети, существенным признаком которого является фланговое развитие королевского слона. Современный порядок ходов каталонского начала — 1. d4 Kf6 2. с4 е6 3. g3. В каталонском начале белые с первых же ходов ведут борьбу за преобладание в центре, причём активную роль в этой стратегии играет слон g2, затрудняющий развёртывание ферзевого фланга чёрных. «Каталонский слон» оказывает давление на центральные поля, в некоторых вариантах участвует в подготовке хода е2 — е4.
Книга обобщает более чем 30-летнюю практику применения этого дебюта и содержит ряд оригинальных анализов. Рассчитана на шахматистов высокой квалификации.